从大栅栏西口往东走，没几步路，就到了大观楼电影院。这里被称为“中国电影诞生地”。
“暂时不能，我们这里放电影，您可以买票进去看电影。”工作人员回答。这样的对话，每天都在发生。这个超过百年历史的老建筑，尽管是大栅栏的一处地标建筑，但最主要的功能还是放映电影。
地处大栅栏核心地段，从吸引客流的角度看，大观楼所在的位置无疑是绝佳的。每天，来自天南海北的游客来来往往从这里经过。时不时地，就会有人被大观楼气派的门脸吸引。
走近一瞧，大观楼门前还有一尊半身铜像，这是中国电影之父任庆泰。一进门厅，能看见高高挂着的大观楼影城导游全景图和简介。从简介上可得知，1902年，任庆泰收购了马思远茶楼，将其改称为大观楼。1905年，任庆泰在自己的丰泰照相馆拍摄了中国第一部电影《定军山》，并在大观楼放映。2005年，国家广电总局正式认证并确认大观楼为中国电影诞生地。这里还因为连续放映电影100年且原址不变，被收入大世界基尼斯纪录。
对游客来说，这是一个越看越像博物馆的建筑。但工作人员冲游客说的第一句话就是：“我们这里放电影。”游客们这才恍然大悟：“不能参观啊？”
工作人员表示，目前暂时不能接待参观，想看电影可以现场买票。从售票大屏幕看，在这个工作日的下午，余票很充足。绝大多数游客被告知不能参观后，站在门口拍两张照便离开了。
工作人员介绍，目前影院的基本功能还是放电影。但和处于商圈里的大影城比，票房差距很大。据“艺恩数据”显示，大观楼影城在2021年5月总票房只有34.48万，在北京所有影院中排名第195位，场均人次只有13人。
“没办法，我们这里很多东西是不能动的。设施、设备、人手确实跟不上。”这名工作人员说，到这里看电影的，大多数是附近胡同里的居民，还有一些来京旅游并住在附近的游客。
距离大观楼约4公里，在西单大悦城10层，也有一家老影院——首都电影院。创建于1937年的首都电影院，在2008年迁到西单大悦城后，已经看不出老影院的样子，脱胎换骨成了一个大型影城。如今，首都电影院西单店已经是全国首屈一指的大影院，2020年票房排名不仅是北京第一，还是全国第一。2021年5月的票房排名同样是全国第一。
西单往北就是西四，在上世纪，西四周边的电影院曾经“三足鼎立”——居民口中的“红楼”“胜利”和“地质”，三大影院相互之间步行只要10分钟。但现在，只剩下“地质”一家了。
“地质”说的是地质礼堂，其前身是落成于1959年的地质部“李四光讲习所”，现在依然隶属于国土资源部。从西四地铁站D口出来，能看到国土资源部和地质博物馆。往羊肉胡同里面走，很快能看见一个铁质拱门，上面大红字写着“地质礼堂”，还有“珠宝街”和更大字体的“开心麻花剧场”。
这就是地质礼堂的现状——礼堂大厅里，标志性的玻璃吊灯和旋转楼梯还在。电影依然是主体业务，同时还兼营着珠宝销售，但最卖座的演出已经是开心麻花的话剧。
礼堂外，有一间办公室是业务部。部里有两个人，经理张妍，北京女孩；业务员王健，还差一年就退休，他参加工作那年，正好是地质礼堂开始对外放映电影。张妍说：“电影，找王老聊就对了，他就是老电影院的活历史。”
小时候住东四的王健，爱看电影。“那时候没那么多娱乐，大家都爱看电影。”东四的长虹、明星，东单的大华，他都常去。有时候，也会坐公交车跑到西四来，到地质礼堂看电影。后来，王健去当兵，主要工作是放映电影。“放的是露天电影，下部队，找一块空地就能放。”上世纪80年代，王健复员回北京，分配工作到地质礼堂，没承想还是放电影。这一干，就是四十年。
聊起电影，总有说不完的回忆。炭精棒放映机、钨灯放映机、骑自行车送胶片，这些已经尘封的往事，王健回忆起来，历历在目。在上世纪90年代初，老电影院最辉煌的时候，地质礼堂因为拥有1000多席的大剧场，能跟首都电影院分庭抗礼。“刘德华、巩俐，这些大腕主演的电影，首映式、见面会，经常放在我们这儿。”王健说，好电影经常一票难求，排队买票是常有的事，更不可思议的是把礼堂大门挤坏的情况发生。
进入新世纪后，面对大影城的压力，地质礼堂不断尝试转型。增设豪华小厅，看电影送咖啡，添置卡拉OK厅，开辟录像厅，设备更新也一直没停过。但因为厅少、缺乏停车位、远离商圈等因素，地质礼堂辉煌不再。胶片早就改成了数字硬盘，王健也学会了用电脑播放电影。但到地质礼堂来看电影的人慢慢地少，直到开心麻花出现。王健说：“现在电影还是主业，不能不放，但话剧的上座比电影好。”他开玩笑说，地质礼堂能活到现在，凭的就是“有一双眼睛看就放”的精神。
一边聊着，王健和张妍在商量着电影排期。地质礼堂没有对外开放的停车场，来看电影的观众，多是步行、坐公交或者地铁来，以中老年人和家庭为主。所以在排片时，他们很注意合家欢类型电影的排片。张妍说：“有很多像我这样的80后，小时候来这里看过电影，现在带着自己的孩子来看，已经成了习惯，有感情在。”
建成于1955年的广安门电影院，从外观上看，还是老模样。经过2012年的内部大修翻新后，现在已经有7个厅，共1000多个座位。
在2021年5月的票房排名上，座位数并不算多的广安门电影院在北京市237家电影院中，排名第35。而且，单月上座率高于北京单月平均上座率。
“我们主要是立足于本区域，而且主动走出去，推销自己。周边的各个单位、机构、社区、团体，组织观影活动，包场很多。”市场部负责人潘戎说，在北京的老电影院中，广安门电影院是比较早利用新媒体等宣传手段的，如今已进驻微博、微信、抖音等平台。
她拿出两张宣传单。一张是年前制作的2021年观影前瞻，一张是上个月制作的暑期观影前瞻。市场部的同事们，会拿着这些宣传单主动去推销。今年是中国成立100周年，红色影片上映比较密集。“正好，很多单位的党建活动，也需要一个平台。我们就准备了很多材料，免费提供给观影团体。再经过新媒体一宣传，效果很好。”
团体客源稳定增长，影院对散客的优惠措施，也从始至终坚持着。“我们门市价就比较低，会员价几乎就贴着最低限价了。像最近刚上的《比得兔2》，我们这边会员价才20到25元一张票。像《复仇者联盟4》这种三个小时的超级大片，全城一票难求的时候，我们这儿，会员价25元。”
在周边五公里范围内，有多家大型影城，它们的看片活动，通常是红毯、明星、媒体云集。而广安门电影院，则有自己的特色。他们有意识地组织小众文艺片观影沙龙等活动，把活动的视频再利用互联网发布出去。
“多赢吧，既组织了活动、宣传了影片，也给影迷看片和交流的机会。”市场部负责观影团的张淼说，像《波斯语课》、《普罗米亚》这样偏文艺的“小片”，很受影迷的喜爱，讨论质量很高，“有时候沙龙时间都不够用。”
潘戎说：“我们没因为自己是老影院就甘于落后。硬件上没优势，就在特色上想办法。”
